В цей день світова медична спільнота закликає звернути увагу на захворювання та його профілактику. Україна досі лишається в переліку країн, де через низький рівень охоплення щепленнями зберігається ризик спалаху поліомієліту.
Близько 5% хворих на цю хворобу помирають через ураження дихальних м’язів, а 1 із 200 стає інвалідом через деформацію хребта і кінцівок. Ця інфекція найчастіше передається через брудні руки, заражену їжу та воду. Захворіти на поліомієліт може кожна невакцинована людина: і дитина, і дорослий. Найбільшу загрозу вірус становить для дітей у віці до п’яти років. Наразі не існує спеціального противірусного лікування поліомієліту.
Після одужання від поліомієліту функція вражених нервів і м’язів не відновлюється.
Поліомієліт невиліковний, але захворюванню та поширенню хвороби можна запобігти шляхом вакцинації.
Дата події приурочена до дня народження Джонаса Солка — американського епідеміолога та вірусолога, що розробив протягом 1952–1955 років інактивовану вакцину проти поліомієліту. Використання інактивованої (убитої) та оральної (живої) поліомієлітної вакцини (жива вакцина Сэйбина), розробленої вірусологом Альбертом Сэйбином, призвело до створення в 1988 році Глобальної Ініціативи з Ліквідації Поліомієліту. У 1988 році захворюваність на поліо в світі сягала 350 000 випадків. Майже за 30 років завдяки колективній імунізації по всьому світу захворюваність скоротилася на 99%.
Вакцинація – єдиний надійний спосіб запобігти поліомієліту. Шістьох доз вакцини достатньо, щоби сформувався імунітет до поліомієліту до кінця життя.